Le sirop d’érable est un sucre naturel qui contient des vitamines et des minéraux.

Il est bon de savoir que le sirop d’érable du Québec pur à 100 % est naturel et qu’il ne renferme ni colorant, ni saveur artificielle, ni agent de conservation. 

Mais saviez-vous qu’il contient des polyphénols et une centaine de composés dont plusieurs ont des effets bénéfiques reconnus sur la santé? Les valeurs nutritives du sirop d’érable pourraient vous surprendre.

Le sirop d’érable est aussi une source d’énergie naturelle privilégiée par plusieurs sportifs. Ces athlètes consomment des produits d’érable sous une forme ou sous une autre avant, pendant et après l’entraînement. Vous aimerez en apprendre plus!

La couleur et la saveur de l’incroyable sirop d’érable pur varient au cours de la saison des sucres.

Oui, tous les goûts sont dans la nature! En début de saison, le sirop est généralement clair et a un goût légèrement sucré. Plus la saison avance, plus le sirop devient foncé et caramélisé. La classification du sirop d’érable se fait d’après la couleur et le goût. Les gourmets disposent donc d’une large gamme de sirops d’érable pour choisir celui qui conviendra le mieux à l’usage désiré.

Les différentes couleurs et saveurs du sirop d’érable

Sirop d’érable doré, goût délicat

Ce sirop d’érable est produit avec la sève d’érable récoltée généralement au tout début de la saison des sucres. On le reconnaît à sa couleur légèrement dorée et à sa saveur aussi douce que délicate. Un vrai délice sur le yogourt et la crème glacée.

Sirop d’érable ambré, goût riche

Ce sirop d’érable au goût pur et riche se distingue par sa magnifique couleur ambrée. Il est idéal pour les vinaigrettes et le nappage de plats et de desserts.

Sirop d’érable foncé, goût robuste

Ce sirop d’érable à la saveur d’érable plus prononcée et caramélisée se prête bien à la cuisson, à la pâtisserie et à la confection de sauces. Il sublime le goût des préparations fruitées!

Sirop d’érable très foncé, goût prononcé "non disponible sur notre site"

Ce sirop d’érable provient de la sève d’érable récoltée habituellement à la fin de la saison. Son goût, plus prononcé, est riche et distinctif. Il parfume et colore à merveille les sauces et les laques.

La production du sirop d'érable

À travers le monde, les gourmets comme les grands chefs sont de plus en plus nombreux à savourer le sirop, le sucre, les flocons, le beurre, l’eau et la riche gamme des produits d’érable du Québec.

On trouve dans le monde plus de 150 espèces d’érables, dont seulement 4 espèces offrent la sève d’érable, ou eau d’érable, essentielle à la production du sirop d’érable. Il s’agit principalement des érables à sucre (Acer Saccharum) (70 %) et des érables rouges (Acer rubrum) (29 %) et, dans une bien moindre mesure, les érables argentés (Acer saccharinum) et érables noirs (Acer nigrum) (1 %).

Les températures glaciales de l’hiver québécois, suivies du temps plus doux du printemps, permettent à cette précieuse sève de couler et d’être récoltée dans les érablières du Québec.

La coulée de l’eau d’érable

Durant l’été, l’érable crée son précieux sucre grâce à la photosynthèse. Ce sucre permet la respiration cellulaire de l’arbre, favorise sa croissance et s’accumule dans ses racines sous forme de réserve d’amidon.

Au printemps, l’alternance du gel et du dégel entre la nuit et le jour provoque la coulée de l’eau d’érable. La nuit, sous l’effet du froid, les branches de l’arbre gèlent et le gaz présent dans ses fibres se contracte. La sève aussi gèle, mais, contrairement au gaz, elle prend de l’expansion dans les fibres de l’arbre. Toute la nuit, l’eau absorbée par les racines monte à l’intérieur de l’érable en se gorgeant, au passage, des réserves de sucre.

Le jour, la température se réchauffe et les branches de l’arbre dégèlent. Sous l’effet de la chaleur, la sève devient liquide et le gaz contenu dans les fibres de l’arbre reprend de l’expansion. L’érable se trouve alors sous pression et il repousse la sève sucrée vers le tronc de l’arbre. C’est à ce moment que la sève d’érable peut couler.

La récolte de l’eau d’érable

Traditionnellement, on récoltait l’eau d’érable dans des chaudières accrochées à l’arbre. L’acériculteur versait dans de grands contenants l’eau accumulée dans ces seaux, puis les transportait lui-même à l’érablière. Les réserves de sucre qui sont prélevées par l’acériculture sont minimes (4 à 5 %) et ne représentent pas une menace pour la santé de l’arbre. Par contre, après la coulée, une cicatrice apparaît près de l’entaille. Le cambium présent dans l’arbre colmate le trou en deux ou trois ans et l’arbre continue sa croissance.

Aujourd’hui, dans la majorité des cas, l’eau d’érable est recueillie, dans des tubes, appelés tubulures, fixés à l’extrémité de chalumeaux fichés dans les entailles. Ces tubes sont ensuite regroupés dans des tuyaux collecteurs qui acheminent l’eau d’érable à la cabane à sucre par gravité ou pompage.

La transformation de l’eau d’érable en sirop d’érable

L’eau d’érable arrive directement dans de grands bassins en acier inoxydable et est dirigée vers un appareil à osmose inversée ou tout droit vers un évaporateur, avant d’être bouillie pour en faire du sirop d’érable. Il faut en moyenne 40 litres d’eau d’érable pour obtenir un litre de sirop. L’appareil à osmose inversée, ou osmoseur, est une technologie qui permet de concentrer le sucre dans l’eau d’érable. L’eau d’érable devient du sirop d’érable lorsqu’elle atteint 66 degrés Brix, ou 66 % de taux de sucre.

Du sirop d'érable pour tous les goûts

La classification du sirop d’érable est basée sur la couleur et l’authenticité du goût d’érable. Cette classification permet notamment de choisir le meilleur sirop d’érable pour l’usage désiré.

Il existe quatre classes de sirop d’érable :

Doré goût délicat, Ambré goût riche, Foncé goût robuste et le "Très foncé goût prononcé, non disponible sur notre site"

Le sirop d’érable se divise en deux catégories : la catégorie A et la catégorie de transformation. Le sirop d’érable vendu en épicerie est toujours de catégorie A. Ce dernier répond aux exigences suivantes :

• Il est non fermenté
• Sa couleur est uniforme
• Il est exempt de sédiments et de turbidité
• Il est limpide
• Il a une saveur d’érable caractéristique de sa classe de couleur
• Il est exempt d’odeur ou de goût désagréable
• Il provient exclusivement de la sève d’érable.

Le sirop d’érable pur contient plusieurs éléments nutritifs essentiels.

Les minéraux nutritifs et les vitamines contenus dans le sirop d’érable du Québec pur à 100 % contribuent au maintien d’une bonne santé. Une portion de 60 ml (1/4 tasse) de sirop d’érable comble 72 % des besoins nutritionnels quotidiens en manganèse, 27 % en riboflavine, 17 % en cuivre et 6 % en calcium et en potassium. 

Il n’existe pas d’apport quotidien recommandé à l’heure actuelle pour les polyphénols, mais nous savons qu’il y a 78,2 mg de polyphénols dans une portion de 60 ml de sirop d’érable. Des études scientifiques sont en cours afin de vérifier les propriétés antioxydantes des polyphénols, naturellement présents dans le sirop d’érable.

Le sirop d’érable peut se vanter de contenir plusieurs éléments nutritifs essentiels. Une grande diversité de vitamines, minéraux, acides aminés, phytohormones ainsi que de l’inuline, qui agit comme prébiotique et encourage la croissance des « bonnes » bactéries dans l’intestin.

Une molécule unique

Le sirop d’érable du Québec pur à 100 % compte 67 polyphénols différents, dont neuf qui lui sont propres. L’un de ces polyphénols, appelé Quebecol, se forme naturellement lorsque la sève est bouillie pour produire le sirop d’érable.